Nitrógeno o aire comprimido en los neumáticos, ¿cuál es mejor?
¿Qué es el nitrógeno?
Pero primero, ¿qué es el nitrógeno? El aire normal está compuesto por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de gases diversos como el neón y el argón. El nitrógeno es un gas incoloro, inodoro y seco. Es inerte, lo que significa que no es inflamable ni reactivo en circunstancias normales.
Presión de los neumáticos
Normalmente, el aire "normal" se filtra por los poros microscópicos de los neumáticos, lo que provoca una disminución de la presión de inflado. Como el nitrógeno está formado por moléculas más grandes, este proceso será más lento. Cuando el aire se presuriza, la humedad que contiene se convierte en líquido. Cuando el aire se bombea hacia el interior del neumático, el líquido también lo acompaña. Al conducir, el neumático se calienta y el líquido se convierte en gas. Esto hace que se expanda y aumente la presión del neumático. Con el nitrógeno esto no ocurre, ya que el nitrógeno está "seco".
Consumer Reports realizó una prueba para descubrir las diferencias en la presión de los neumáticos entre el nitrógeno y el aire comprimido. Probaron 31 pares de modelos de neumáticos y llenaron uno con aire y el otro con nitrógeno puro al 95%. Ajustaron la presión de inflado a 30 psi a temperatura ambiente, pusieron los neumáticos en el exterior y esperaron un año. Transcurrido ese año, volvieron a comprobar la presión de inflado. Los resultados mostraron que los neumáticos llenos de aire perdieron una media de 3,5 psi y los llenos de nitrógeno 2,2 psi. Esto significa que sólo hay una diferencia de 1,3 psi entre los dos métodos. Es importante señalar que todos los neumáticos perdieron presión, independientemente del tipo de aire.
Ahorro de combustible
Una presión constante en los neumáticos es importante para ahorrar combustible. La disminución de la presión de los neumáticos aumenta la resistencia a la rodadura, provocando un aumento del combustible necesario. Como se ha mencionado anteriormente, la diferencia de presión entre el aire y el nitrógeno es insignificante, por lo que el nitrógeno no es mucho más eficiente a la hora de ahorrar combustible. Mientras mantengas la presión de los neumáticos en el nivel adecuado, no tendrás ningún problema.
Vida útil
Se dice que el nitrógeno aumenta la vida útil de los neumáticos y las ruedas. El oxígeno del aire normal retiene la humedad, lo que podría oxidar las paredes internas de los neumáticos. Como el nitrógeno es seco, no retiene humedad. Sin embargo, antes de que estos efectos dañinos puedan tener lugar, su neumático probablemente necesitará ser reemplazado debido a la banda de rodadura utilizable restante. En este caso, sólo sería beneficioso si su coche está almacenado o se conduce con poca frecuencia.
Disponibilidad y coste
Mientras que el aire normal es gratis o muy barato, el coste del nitrógeno varía. Llenar los cuatro neumáticos de nitrógeno puede resultar bastante caro. Como el proceso de presurizar los neumáticos con nitrógeno lleva más tiempo, es más caro. Además de los costes, su disponibilidad es más limitada. No todos los concesionarios, lavaderos de coches o gasolineras disponen de esta opción, por lo que tendrás que buscar durante más tiempo un lugar donde llenar tus neumáticos.
Conclusión: ¿Es mejor el nitrógeno para tus neumáticos?
¿Qué podemos concluir de estos pros y contras del nitrógeno? A menos que conduzcas un coche de carreras, tengas un coche guardado o conduzcas raramente, no te proporciona ningún beneficio extra. Probablemente sólo le cueste más tiempo y dinero. El uso de nitrógeno no sustituye las comprobaciones periódicas de la presión de los neumáticos. Sólo asegúrese de comprobar la presión una o dos veces al mes, y sus neumáticos se mantendrán en excelentes condiciones.
