معدِّلات الاحتكاك هي مواد كيميائية قابلة للذوبان في الزيت تُستخدم كمضافات في مواد التشحيم الخاصة بمحركات الاحتراق الداخلي وناقلات الحركة. تُستخدم معدِّلات الاحتكاك في البداية في تطبيقات مثل سوائل ناقلات الحركة، ونظام التوجيه المعزز، وزيوت التروس ذات الانزلاق المحدود، وسوائل الجرارات. والغرض الرئيسي منها هو تسهيل حركة الأجزاء المتحركة لمنع تآكل الأسطح المعدنية. ويمكن أيضًا تسميتها بمضافات التشحيم الحدودي. ويرجع ذلك أساسًا إلى قدرتها على منع التلامس المباشر بين الأسطح الصلبة، مما يقلل من الاحتكاك والتآكل. وهذا بدوره يساعد على تحسين كفاءة استهلاك الوقود في المحرك.
تتكون جزيئة مُعدِّل الاحتكاك من جزأين؛ هما طرف قطبي (رأس) وطرف قابل للذوبان في الزيت (ذيل). يرتبط الرأس بالسطح المعدني ليشكل وسادة تحمي السطح المعدني عند ملامسته لسطح معدني آخر. أما الذيل فيقف بشكل يشبه اللفة. وتصمد هذه الجزيئات عندما تتلامس الأسطح المحمية مع بعضها البعض بشكل خفيف. وهذا يشكل طبقة حدودية سميكة تكون أكثر ليونة من الأسطح المعدنية.
وبالتعمق في التفاصيل، نجد إضافات مقاومة التآكل (AW) وإضافات الضغط الشديد (EP). تعمل كلتا الإضافتين عن طريق تكوين طبقة متينة على السطح المعدني عند حدوث تفاعل. يجب استخدام إضافات AW عند وجود أحمال منخفضة وسرعات عالية لتقليل معدل التآكل المستمر. ومن الإضافات المضادة للتآكل (AW) الشائعة الاستخدام في مواد التشحيم ثنائي ألكيل ثيوفوسفات الزنك (ZDDP). ولكن عندما تكون الأحمال ثقيلة جدًّا ويتم التشغيل في درجات حرارة عالية وسرعات منخفضة، يجب استخدام الإضافات المقاومة للضغط الشديد (EP) لمنع تلف المحرك. ومن الإضافات الشائعة الاستخدام ثاني كبريتيد الموليبدينوم.
ونظرًا لأن لوائح انبعاثات المركبات تزداد صعوبةً يومًا بعد يوم، فمن المرجح أن تُفرض قيود على إضافات زيوت المحركات. وعلى الرغم من أن زيوت المحركات الحديثة تعتمد بشكل كبير على ZDDP لتوفير الحماية من التآكل والأكسدة والتآكل، إلا أنها تُعد هدفًا محتملاً لضوابط الانبعاثات لأنها تحتوي على الفوسفور والكبريت والزنك.
وقد تمت دراسة تأثير هذه العناصر بالفعل من قبل الجهات المعنية بالتحكم في الانبعاثات، وهي ليست إيجابية بالضرورة. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى ابتكارات مثل تقليل نسبة مادة ZDDP في زيوت المحركات لضمان عدم الإضرار بأداء المحرك، مع الاستمرار في استخدام مُعدِّل الاحتكاك من خلال إضافات بديلة أخرى.
