Qu'est-ce qu'un additif ?

Qu'est-ce qu'un additif ?

Un additif est un produit chimique ajouté en petites quantités à un produit pour en améliorer certaines propriétés. L'huile moteur contient généralement un ensemble d'additifs de performance qui peut représenter 15 à 25 % de sa composition. Le pourcentage restant est constitué par l'huile de base. Les additifs contribuent à améliorer les performances et la viscosité de l'huile moteur.

Le rôle des additifs dans l'huile moteur

Parmi les produits pétroliers les plus courants, les additifs sont :

• Les inhibiteurs d'oxydation (antioxydants) qui permettent d'augmenter la résistance du produit à l'oxydation et d'allonger sa durée de vie. Dans des conditions de températures élevées dans le moteur, l'huile moteur peut s'oxyder en réagissant avec l'oxygène. Dans ce cas, l'huile moteur vieillit rapidement, s'épaissit et forme des boues. Les antioxydants ralentissent cette oxydation et la formation de dépôts. Ils contribuent également à la propreté du moteur et prolongent la durée de vie de l'huile moteur.
  
• Les inhibiteurs de rouille et de corrosion protègent les surfaces lubrifiées contre la rouille et la corrosion. Les pièces internes du moteur peuvent rouiller et se corroder en raison de leur exposition à l'humidité et aux acides. Ces additifs créent un film sur les pièces et les protègent contre les dommages causés par ces risques.
  
• Les agents anti-usure et/ou les agents extrême-pression (EP) protègent les pièces du moteur sensibles aux températures élevées, telles que les parois des cylindres, les segments de piston, les poussoirs et les cames. Ces additifs forment une couche protectrice sur ces composants et empêchent le frottement qui peut se produire en raison du contact métal contre métal. Ils agissent également comme antioxydants et s'épuisent avec le temps.
  
• Désémulsifiants pour favoriser la séparation huile-eau.
  
• Les améliorants de l'indice de viscosité (VI) sont des polymères à longue chaîne qui aident à contrôler la viscosité des huiles moteur multigrades. Ils se dilatent et se contractent en fonction des variations de température. À des températures élevées, les améliorants de l'indice de viscosité se dilatent et réduisent l'amincissement de l'huile ; à des températures basses, les améliorants de l'indice de viscosité se contractent et ont peu d'impact sur la viscosité de l'huile.
  
• Les dépresseurs du point d'écoulement réduisent la fluidité à froid des produits pétroliers. Ces additifs empêchent le durcissement des particules de cire dans l'huile moteur par temps froid. Par conséquent, l'huile moteur s'écoule librement, même à basse température, et le moteur n'a pas besoin de travailler davantage pour la pomper. Le moteur continue ainsi à fonctionner efficacement malgré les fluctuations de la température extérieure.
  
• Détergents et dispersants pour maintenir la propreté des pièces lubrifiées en éliminant la suie présente dans le lubrifiant.
  
• Agents anti-mousse pour réduire les tendances à la formation de mousse. Si l'huile moteur mousse et forme des bulles, elle ne peut pas enrober toutes les pièces importantes du moteur et le maintenir froid.
  
• Agents de collage pour augmenter les propriétés adhésives d'un lubrifiant, améliorer la rétention et empêcher les gouttes ou les éclaboussures.