ما هي الاختلافات بين مجموعات الزيوت الأساسية؟

مستوى الدهون المشبعة

المواد المشبعة هي نوع من الجزيئات التي توجد عادةً في الزيت الأساسي. وهي موجودة بشكل طبيعي في الزيت الأساسي، ولكن يتم الحصول على مستويات أعلى من المواد المشبعة أثناء عملية التكرير. كلما ارتفع مستوى المواد المشبعة، زادت قوة الرابطة الجزيئية للزيت. وهذا يزيد من مقاومة الزيت للتحلل والأكسدة أو فقدان اللزوجة.

مستوى الكبريت

الكبريت عنصر غير عضوي طبيعي موجود في النفط الخام. ونظرًا لتفاعله مع الأكسجين، فقد يكون ضارًا بأداء الزيت. كما يمكن أن يتسبب في تلف أجهزة معالجة غازات العادم. وإلى جانب هذه الجوانب السلبية للكبريت، هناك أيضًا بعض الجوانب الإيجابية. فالكبريت يمكن أن يكون مضادًا فعالًا للأكسدة، مما يحسن الاستقرار التأكسدي. عندما يكون محتوى الكبريت أقل، تكون درجة النقاء أعلى، مما يقلل من احتمالية التآكل والأكسدة.

مؤشر اللزوجة

يشير مؤشر اللزوجة إلى التغيرات في اللزوجة مقارنة بدرجة حرارة الزيت. تُقاس اللزوجة عند 40 درجة مئوية و100 درجة مئوية. وعندما يكون مؤشر اللزوجة مرتفعًا، تكون التغيرات أقل مع اختلاف درجات الحرارة. تزداد لزوجة جميع الزيوت عند انخفاض درجة الحرارة، وتنخفض عند ارتفاعها.

المجموعات الأولى والثانية والثالثة مشتقة من النفط الخام (الزيت المعدني)، والمجموعة الرابعة عبارة عن زيت اصطناعي بالكامل، أما المجموعة الخامسة فهي تشمل جميع الزيوت الأساسية التي لا تندرج ضمن أي من المجموعات الأخرى.

المجموعة الأولى

يتم تكرير زيوت المجموعة الأولى بالمذيبات، وهي عملية تكرير أبسط، مما يجعلها أقل الزيوت الأساسية تكريرًا، وبالتالي أرخصها سعرًا. تتكون الزيوت المكررة بالمذيبات عادةً من مزيج من جزيئات هيدروكربونية مختلفة لا يمكن تمييزها في عملية التكرير. وينتج عن ذلك زيت يحتوي على جزيئات غير منتظمة، مما يؤدي إلى زيادة الاحتكاك داخل الزيت. ولذلك، تُستخدم زيوت المجموعة الأولى في الغالب في التطبيقات الأقل تطلبًا.

المجموعة الثانية

تخضع زيوت الأساس من المجموعة الثانية لعملية التكسير الهيدروجيني، وهي عملية أكثر تعقيدًا من العملية التي تخضع لها زيوت المجموعة الأولى. التكسير الهيدروجيني هو عملية تعمل على تكسير جزيئات الهيدروكربون الكبيرة إلى جزيئات أصغر. جزيئات الهيدروكربون في هذه الزيوت مشبعة، مما يمنحها خصائص مضادة للأكسدة أفضل. أسعار زيوت المجموعة الثانية قريبة من أسعار زيوت المجموعة الأولى.

المجموعة الثالثة

تخضع زيوت المجموعة الثالثة لعملية أطول من زيوت المجموعة الثانية. كما أن هذه العملية، التي تُسمى التكسير الهيدروجيني الشديد، تكون أكثر كثافة. حيث يتم تطبيق ضغط وحرارة أكبر أثناء عملية التكرير. وينتج عن ذلك زيت أساسي أنقى وذو جودة أعلى. وعلى الرغم من أن زيوت المجموعة الثالثة مشتقة من النفط الخام، إلا أنها توصف أحيانًا بأنها هيدروكربونات اصطناعية.

المجموعة الرابعة

زيوت الأساس من المجموعة الرابعة هي بولي ألفا أوليفينات (PAOs). لا يتم استخلاصها، بل تُصنع من جزيئات صغيرة متجانسة. وتعد هذه أيضًا أكبر ميزة لزيوت PAOs، حيث يمكن تصميمها بالكامل لتتمتع ببنية ذات خصائص يمكن التنبؤ بها. وهي مناسبة جدًا للاستخدام في ظروف البرودة الشديدة أو الحرارة الشديدة.

المجموعة الخامسة

تتكون زيوت المجموعة الخامسة من أي نوع من الزيوت الأساسية بخلاف تلك المذكورة في المجموعات المحددة سابقًا. فإذا كان الزيت اصطناعيًا وليس من نوع PAO، فإنه يُصنف ضمن زيوت المجموعة الخامسة. وتشمل هذه الزيوت، من بين أمور أخرى، الزيوت النافتينية والإسترات. وعادةً لا تُستخدم زيوت المجموعة الخامسة كزيت أساسي، بل كمضافات لزيوت أساسية أخرى.